생리통 : 생리 과정 중에 나타나는 고통으로, 주로 하복부에서 생기는 원발성 혹은 이차성 통증을 나타낸다. 생리통이라고도 하고, 생리 기간 동안 자주 발생하고 가려움, 불쾌감 등을 유발할 수 있다. 원발성은 생리 과정 자체로 인한 통증이고, 이차성은 기타 원인으로 발생한 것이며 병리적인 이상을 나타낼 수 있다. 심각한 경우 의사와 상담해서 적절한 치료를 받도록 해야 한다.
① 생리통 증상
생리통은 생리 기간 동안 나타나는 통증으로, 주로 하복부에서 느껴진다. 이 통증은 대부분 원발성 원인(생리 과정 자체로 인한 것)이거나 이차성 원인(다른 기저 질환과 관련된 것)으로 나눌 수 있다.
1. 원발성
– 통증은 생리 시작 전에 시작해서 생리 기간 동안 지속된다.
– 대부분 생리 첫날에 가장 심해지고, 이후 점점 완화된다.
– 하복부에 통증이 집중되고, 가끔 허벅지나 허리 등 다른 부위로 확산될 수 있다.
– 불쾌감, 가려움, 두통, 구토 등의 증상이 함께 나타날 수 있다.
2. 이차성
– 기저 질환으로 인한 생리통으로, 자궁내막증, 자궁근종 등과 관련될 수 있다.
– 통증이 원발성 보다 심할 수 있고, 생리 이전이나 생리 기간 이후에도 발생할 수 있다.
– 생리 외의 다른 시기에도 복통이나 불쾌감이 나타날 수 있다.
– 보다 심한 증상(구토, 설사, 체중 변화 등)이 동반될 수 있다.
② 생리통 원인
1. 원발성
– 생리 과정 자체로 인해 발생하는 통증이다.
– 자궁의 근육이 수축해서 자궁 내막이 탈락하는 과정에서 화학 물질인 프로스타글란딘의 생성이 늘어나게 된다. 이것은 자궁근의 수축과 혈관 수축을 유발해서 통증을 일으킨다.
– 가족력이 있는 경우 원발성이 더 일반적일 수 있다.
– 흡연, 비만 등의 생활 습관이 원발성의 발생 위험을 높일 수 있다.
2. 이차성
다른 기저 질환으로 인해 발생하는 통증으로, 생리 과정 자체 이외의 원인이 있다.
(1) 자궁내막증
자궁 내막이 자궁 외부에 성장해서 주변 조직에 염증과 통증을 일으킬 수 있다.
(2) 자궁근종
자궁 내 혹은 외부에서 발생하는 양성 종양으로, 생리통을 유발할 수 있다.
(3) 생리 주기의 변화
생리 주기가 불규칙하거나 너무 짧거나 긴 경우에도 나타날 수 있다.
(4) 자궁 경부의 협착
자궁 경부가 협착되어 생리 혈액의 흐름이 방해되면서 통증이 생기기도 한다.
이외에도 자궁 퇴행, 자궁 내 장치(IUD) 사용, 성병, 요오드 결핍 등이 원인으로 작용할 수 있다. 만약 생리통이 심하거나 지속적으로 발생한다면 의사와 상담해서 원인을 밝히고 적절한 치료 방법을 결정하도록 한다.
③ 생리통 치료
1. 원발성 치료
(1) 진통제
일반적으로 가장 흔하게 사용되는 치료 방법이다. 비스프로펜(IBUPROFEN), 아세트아미노펜(ACETAMINOPHEN)과 같은 진통제를 사용해서 통증을 완화시킬 수 있다.
(2) 경두개 자극
경두개 자극은 경두개 주위에 미세한 전기 신호를 주어 통증을 완화시키는 치료법이다.
(3) 생활 습관 조정
규칙적인 운동, 건강한 식습관, 충분한 수면 등을 유지해서 생리통의 발생을 줄일 수 있다.
(4) 열 치료
열을 발생시키는 패드나 온수병을 사용해서 하복부 근육을 이완시키는 열 치료를 시도할 수 있다.
(5) 심리적인 관리
스트레스 관리, 요가, 명상 등을 통해 심리적인 영향을 줄이는 것도 효과적일 수 있다.
2. 이차성 치료
(1) 기저 질환 치료
생리통의 원인이 되는 기저 질환을 진단하고 치료한다. 자궁내막증이나 자궁근종 등이 발견되면 해당 질환이 치료되어야 한다.
(2) 약물 치료
기저 질환에 따라 항염증제, 호르몬 치료 등이 사용될 수 있다.
(3) 수술
심한 경우나 약물 치료가 효과적이지 않을 때, 수술을 고려할 수 있다. 자궁내막증이나 자궁근종 제거 수술이 있다.
④ 생리통 완화 자세
생리통 완화 자세 1. 무릎-가슴 자세
– 바닥에 누워서 무릎을 가슴 쪽으로 당겨서 팔로 무릎을 감싸는 자세를 취한다.
– 이 자세로 몇 분 동안 유지하면서 근육을 이완시킨다.
– 호흡을 깊게 들이마시고 내쉬면서 근육을 더욱 이완시킬 수 있다.
생리통 완화 자세 2. 고관절 자세
– 등을 바닥에 대고 누워서 무릎을 구부려 가슴 쪽으로 당긴다.
– 무릎을 한쪽으로 돌려 반대쪽 손으로 무릎을 눌러 가슴과 다리가 90도 각도가 되도록 한다.
– 반대편 팔은 바닥을 향하게 펴서 유지한다.
– 다리와 허리가 펴질 때까지 몇 분간 유지한 후 반대편도 동일하게 수행한다.
생리통 완화 자세 3. 고양이-소 자세
– 팔과 다리를 바닥에 대는 자세로 시작한다. 손목과 무릎을 바닥에 댄다.
– 숨을 들이마셔서 등을 아치 모양으로 올린다(소 자세).
– 숨을 내쉬면서 등을 둥글게 구부리고 턱을 가슴 쪽으로 당긴(고양이 자세).
– 이 두 자세를 번갈아가며 해주고 하복부 근육을 이완시킨다.
생리통 완화 자세 4. 자세 전환
– 한 자세를 너무 오래 유지하지 말고 다양한 자세를 시도하며 통증을 완화시킨다.
– 쿠션이나 베개를 이용해서 편안한 자세를 찾아본다.
이 외에도 요가나 스트레칭 운동을 통해 하복부 근육을 유연하게 유지하고 통증을 완화할 수 있다. 하지만 만약 생리통이 심한 경우나 지속되는 경우, 병원을 방문해 진료를 받는 것이 좋다.
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⑤ 생리통 완화 음식
1. 염증을 줄이는 음식
– 고지방과 트랜스 지방 함량이 낮은 음식을 선택한다.
– 염증을 완화시키는 영양소인 오메가 3 지방산이 풍부한 물고기(연어, 마스, 참치)를 섭취한다.
– 염증을 억제하는 식물성 식품인 엑스트라 버진 올리브 오일과 견과류를 포함한 다양한 식물성 지방을 섭취한다.
2. 항산화 물질이 풍부한 음식
– 과일과 야채를 다양하게 섭취해서 항산화 물질을 공급한다.
– 베리류(블루베리, 딸기, 라즈베리 등)는 항산화 작용을 강화시켜 염증을 줄여준다.
3. 항염증 효과를 가진 허브와 양념
– 생강, 황금, 로즈메리 등의 허브와 양념은 항염증 효과를 가질 수 있다.
– 음식에 이런 허브와 양념을 사용해서 통증 완화를 돕는 것이 가능하다.
4. 영양소가 풍부한 음식
(1) 마그네슘
바나나, 아몬드, 브로콜리와 같은 마그네슘이 풍부한 음식을 섭취해서 근육 이완을 도울 수 있다.
(2) 칼슘
칼슘이 풍부한 우유, 유제품, 녹색 잎 야채를 포함한 음식을 먹으면 생리 과정을 완화시키는 데 도움이 된다.
5. 수분 섭취
충분한 수분을 섭취해서 체내 환경을 유지하고 소화를 돕는다.
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