충치 : 치아의 썩은 부위를 말한다. 박테리아가 치아 법랑질에 쌓이고 치아에 구멍을 내는 산을 분비하고, 이렇게 발생한 구멍을 충치라고 한다. 충치가 커지며 법랑질을 뚫고 치아 안쪽까지 침범하면서 치통이 발생한다. 예방과 조기 치료가 중요하고, 일상적인 구강 위생과 규칙적인 치과 검진이 치아 충치 예방에 도움이 된다.
① 충치 증상
충치 증상 1. 민감도
설탕이나 차가운, 뜨거운 음식과 음료를 섭취할 때 민감하게 느껴질 수 있다.
충치 증상 2. 통증
치아 심부의 신경과 조직에 영향을 미칠 수 있어 통증이 발생할 수 있다. 특히 압력을 가하거나 치아가 맞물릴 때 더 심해질 수 있다.
충치 증상 3. 홍조와 부어오름
치아 주변 조직에 염증이 발생해서 주변 부위가 붓고 홍조가 생기게 된다.
충치 증상 4. 냄새
상태가 심해질 경우 구강 내에서 불쾌한 냄새가 나는 경우가 발생할 수 있다.
충치 증상 5. 시각적 변화
치아 표면에 작은 갈색 또는 검은 점이나 구멍이 형성될 수 있다.
충치 증상 6. 식사 문제
식사 중 불편함이나 치아에 음식물이 끼여서 문제가 생길 수 있다.
② 충치 원인
1. 세균
구강 내에는 다양한 종류의 세균이 존재하고, 그중에서도 충치균(Streptococcus mutans)과 같은 일부 세균은 설탕을 대사 해서 산을 생성한다. 이산화탄소와 산이 함께 반응해서 치아의 미네랄을 용해시키고 치아 조직을 파괴한다.
2. 설탕과 탄수화물
설탕은 세균이 에너지원으로 사용하는 주요 탄수화물이다. 식품과 음료물을 섭취하면 치아 표면에 설탕이 남아 세균이 이를 대사 해서 산을 생성한다. 산은 치아 표면의 미네랄을 침식시켜 구멍이나 충치를 형성한다.
3. 포식질
세균이 생성한 산과 함께 먹이 파편과 세균들이 치아와 구강 내에 머무르는 것은 충치의 발생을 촉진한다. 이러한 포식질은 세균이 치아 표면에 밀착하고 산을 생성해서 미네랄을 파괴할 수 있도록 돕는다.
4. 부족한 구강 위생
제대로 된 구강 위생 관리가 되지 않을 경우, 포식질과 세균이 치아 표면에 머무르며 충치를 일으킬 수 있다. 일상적인 칫솔질, 치실 사용, 구강 세정이 충치 예방에 중요하다.
5. 흠집과 손실
치아 표면의 작은 흠집이나 미네랄 손실 지점이 세균과 설탕에 의해 침식될 수 있다.
6. 시간
충치는 시간이 지남에 따라 진행된다. 초기 단계에서는 미세한 표면 손상부터 시작되고, 치료되지 않으면 더 깊이 들어가면서 구멍이 형성될 수 있다.
③ 충치 치료
1. 물리적 제거
초기에는 치아 표면에 작은 구멍이나 치아 조직의 손상이 있는 경우, 치과 의사는 치아를 깨끗하게 손상 부위를 제거하고 치아를 다듬어 정상적인 모양을 되찾는 과정을 수행한다. 이 과정은 치과 치료나 보존적 치료라고도 한다.
2. 레진 채우기(컴포지트 복원)
작은 구멍이나 손상 부위를 채우는 과정으로 흰색 레진 재질을 사용해서 치아의 모양과 색상을 복원한다. 이 방법은 보존적이고 치아의 미적 외관을 유지할 수 있다.
3. 치아 임플란트
심각한 치아 손상이나 손실이 있는 경우, 인공 치아를 이용한 임플란트 수술을 고려할 수 있다.
4. 치아 끊어내기(충치 제거)
충치가 깊게 치아 구조에 침식되어 있는 경우, 치과 의사는 충치를 완전히 제거하고 치아를 채우는 절차를 진행한다.
5. 치아 캘리브레이션(크라운)
치아의 많은 부분이 파괴되었을 경우, 치과 의사는 크라운을 사용해서 치아를 덮어 보강한다.
6. 치아 절단(추출)
치아 충치가 너무 심한 경우, 해당 치아를 추출해야 할 수도 있다.
④ 충치 확인법
1. 시각 검사
치과 의사나 구강 보건 전문가는 눈으로 치아의 표면을 검사해서 구멍이나 변색된 부분을 확인한다. 특히 반사되는 빛을 사용해서 치아 표면을 살피는 것이 도움이 된다.
2. 탐침 검사
의사는 치아 표면에 미세한 탐침을 사용해서 부드럽거나 물러나는 부분을 찾아내고 구멍의 깊이와 정도를 판단할 수 있다.
3. X선 검사
치아 내부 구조를 보기 위해 X선을 찍어 내부의 치아 조직과 구멍의 위치와 깊이를 확인할 수 있다.
4. 카메라나 루프
디지털카메라나 루프를 사용해서 구강 내부를 상세하게 촬영하고 시각화해서 치과 의사가 구멍이나 손상된 부분을 확인하는데 도움을 준다.
5. 라디오그래피
X선을 이용한 영상 검사로, 치아 내부의 충치나 구조적인 문제를 파악할 수 있다.
6. 규칙적인 치과 검진
정기적으로 치과에 방문해서 치과 의사가 구강 상태를 평가하고 충치의 조기 발견 및 치료를 도와준다.
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⑤ 충치에 좋은 음식
1. 야채와 과일
고섬유질의 야채와 과일은 씹는 동안 치아를 깨끗하게 해 주고 치아 조직을 강화한다. 특히 당분이 적은 사과, 당근, 브로콜리 등을 선택한다.
2. 좋은 단백질
단백질은 치아 조직의 구성 요소 중 하나이고, 단백질이 풍부한 음식은 치아를 강화한다. 고기, 계란, 땅콩, 견과류 등을 섭취한다.
3. 카투닌 함유 식품
카투닌은 치아의 미네랄 손실을 방지하고 강화해 주는 성분이다. 우유, 치즈, 요구르트 등은 카투닌이 풍부한 식품이다.
4. 물
물은 치아 표면을 깨끗하게 해 주고 구강 내의 산도를 중화시켜 치아 충치 예방에 도움을 준다.
5. 티트리 오일
티트리 오일은 항균 작용을 가지고 있어 구강 내 세균의 번식을 억제해 준다. 다만 직접 섭취하기보다는 양치질을 할 때 물에 약간 혼합해서 사용하는 것이 좋다.
6. 저당도 음료
당분이 적은 물, 녹차, 허브 차 등을 섭취하면 치아에 유해한 세균의 번식을 억제하고 치아 표면을 보호할 수 있다.
7. 크실리톨 함유 제품
크실리톨은 치아 표면에 있는 세균의 성장을 억제하고 산을 생성하는 데 도움이 되는 성분이다. 치아에 치유력을 부여하는 역할도 한다. 크실리톨이 함유된 사탕이나 차 등을 선택한다.
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