공황장애 : 갑작스럽고 강렬한 두려움 또는 불안감을 경험하는 정신 질환으로, 심박수 증가, 숨 가쁨, 떨림, 어지러움 등 신체적 증상을 동반한다. 사회적 활동과 일상생활에 영향을 미치고, 반복되는 공황 발작이 주요 특징이다. 주요 형태로는 일반적인 공황장애와 상황적 공황장애가 있고, 정확한 원인은 알려지지 않았으나 유전적, 환경적 요인이 관련된다. 정확한 진단과 효과적인 치료로 증상을 완화할 수 있다.
① 공황장애 증상
1. 신체적 증상
– 심박수 증가, 가슴 통증 또는 두근거림
– 숨 가쁨 또는 짧은 숨 쉬기
– 땀이 많이 나거나 손이 떨림
– 어지러움, 현기증 또는 쇼크감
– 떨림 또는 근육 경련
– 복부 불쾌감 또는 메스꺼움
2. 정신적 증상
– 강한 두려움, 불안 또는 공포
– 사실감을 잃거나 현실감이 희미해짐
– 죽을 것 같은 느낌 또는 파멸감
– 자신을 제어할 수 없는 느낌
– 혼란, 곤경 또는 미친 듯한 느낌
이러한 증상은 일반적으로 몇 분 동안 지속되고 발작이 끝나면 체력적인 피로감이나 우울감이 남을 수 있다. 공황 발작은 예기치 않은 상황에서 발생할 수 있고, 반복적으로 나타날 수 있다.
② 공황장애 원인
공황장애 원인 1. 유전적 요인
가족력이 있는 경우 발병 위험이 높을 수 있다. 유전적인 요인은 개인의 뇌 활동, 신경 전달 물질의 작용 등과 관련해서 발생할 수 있다.
공황장애 원인 2. 신경 생리학적 요인
뇌 내 신경 전달 물질(세로토닌, 노르에피네파린, 감마-아미노뷰티릭산 등)의 불균형이 관련될 수 있다. 이러한 신경 전달 물질의 불균형은 감정과 불안을 조절하는 데 영향을 미칠 수 있다.
공황장애 원인 3. 생물학적 요인
뇌 구조의 이상 또는 기능적인 변화가 원인으로 작용할 수 있다. 뇌의 특정 영역 또는 회로와 관련해서 발생할 수 있는데, 이것은 뇌 영상 검사로 확인될 수 있다.
공황장애 원인 4. 스트레스와 정서적 요인
강한 스트레스나 정서적 충격은 발병을 촉진할 수 있다. 외부에서의 스트레스 요인, 가족 문제, 직장 압박 등이 영향을 미칠 수 있다.
공황장애 원인 5. 정신적 문제와 불안 장애
다른 정신적인 문제와 관련되기도 한다. 우울 장애, 사회 불안 장애 등과 공저할 수 있다.
공황장애 원인 6. 약물 또는 알코올 남용
약물이나 알코올의 오용이 발병과 악화에 영향을 미칠 수 있다.
③ 공황장애 치료
1. 약물 치료
주로 안정제(항불안제)와 항우울제 등이 사용된다. 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 치료에 효과적이고 널리 사용된다. 의사의 지도 하에 적절한 약물을 처방받아 복용하는 것이 중요하다.
2. 인지 행동 치료(Cognitive-Behavioral Therapy, CBT)
가장 효과적인 치료 방법 중 하나이다. CBT는 공황 발작을 유발하는 불필요한 사고 패턴과 행동을 수정하고 대체하는데 초점을 둔다. 환자의 불안과 공포를 완화하고 긍정적인 변화를 이끌어낸다.
3. 노출 요법
공황 발작이나 불안을 유발하는 상황에 직면해서 조금씩 노출시키는 치료 방법이다. 천천히 불안감에 적응하고 두려움을 극복하는데 만든다.
4. 심리 치료
심리 치료 중에서도 지각적 다인지 치료(Sensorimotor Psychotherapy)와 심리적 구조적 조치(Structured Psychological Interventions) 등이 사용될 수 있다.
5. 안정적인 생활 습관 유지
충분한 수면, 규칙적인 식사, 건강한 생활 습관 등을 유지하는 것이 공황장애를 관리하는 데 도움이 된다.
6. 지원 그룹과 자기 도움 프로그램
다른 환자들과의 교류를 통해 서로 지지하고, 증상 관리 방법을 공유하는 지원 그룹이나 자기 도움 프로그램에 참여하는 것도 도움이 된다.
④ 공황장애 진단 기준
1. 반복되는 공황 발작
환자가 반복적으로 갑작스럽고 강렬한 두려움이나 불안을 경험하는 공황 발작이 있어야 한다.
2. 발작과 관련된 신체적 증상
발작 중에 심박수 증가, 숨 가쁨, 떨림, 어지러움, 땀 등의 신체적 증상이 동반된다.
3. 발작과 관련된 정신적 증상
발작 중에 두려움, 불안, 사실감 상실 등의 정신적 증상이 동반된다.
4. 발작과 관련된 주변 환경을 피하거나 회피하는 행동
발작을 피하거나 회피하기 위해 특정 상황이나 장소를 피하는 행동이 나타난다.
5. 발작이 다른 정신 질환으로 인한 것이 아닌지 확인
다른 정신 질환, 신체 질환 또는 약물 사용으로 인한 증상으로 설명되지 않는지 확인한다.
이러한 진단 기준을 충족하는 경우, 공황장애가 의심된다. 하지만 이러한 증상을 경험하는 경우에도 다른 정신 질환과 구분할 필요가 있으므로, 정확한 진단을 위해 의사 또는 정신가 전문가와 상담하는 것이 중요하다. 진단 후에는 적절한 치료를 받아 증상을 관리하고 삶의 질을 향상할 수 있다.
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⑤ 공황장애에 좋은 영양제
1. 오메가 3 지방산
오메가 3 지방산은 뇌 기능에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. EPA와 DHA가 풍부한 오메가 3 지방산을 섭취하는 것이 도움이 된다. 오메가 3 지방산은 땅콩, 아몬드, 씨앗 등의 견과류와, 연어, 참치 등의 물고기에 풍부하게 들어있다. 또한 오메가 3 지방산의 보충제도 구매할 수 있다.
2. 마그네슘
마그네슘은 신경 시스템의 안정을 돕고 스트레스를 완화시켜 준다. 씨앗, 견과류, 야채, 과일 등에서 자연적으로 섭취할 수 있고, 마그네슘 보충제를 사용할 수도 있다.
3. 비타민 B 복합체
비타민 B군은 뇌 기능과 신경 전달에 필요한 중요한 영양소이다. 특히 비타민 B6, B9(엽산), B12은 정신적인 안정에 도움을 준다. 곡류, 녹색 야채, 과일, 정육 등에 비타민 B가 풍부하게 들어있다. 영양제로도 먹을 수 있다.
4. 카바칼린
카바칼린은 심신 안정에 도움을 주는데 알려진 영양소이다. 특히 라이노젠 또는 카바 카놀, 카바 바이오 등의 상표명으로 판매되는 카바칼린 보충제가 있다.
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